（……ん……） かすかな音を耳に拾って、カカシの意識が浮上した。重い瞼を開いてぼんやりと見えてくる光景で、自分が横を向いて寝ていることを認識する。瞬きをする度にクリアになっていく視界に入り込む、ひとつの影。それをどこか夢現な状態で見やり、無意識…

だから、オレは案山子(カカシ)になるよ。 この、木ノ葉の里という、かけがえのない地を見守り育む、案山子にね。 そして、新しい風を待ちながら、 やがて訪れる豊穣の時を、 夢見てる――――。 【案山子が見た夢、カカシの見る夢 完】

――後世の歴史家は、火の国木ノ葉隠れの里の歴代火影について、 次のように記している。 初代柱間は創世を、 二代目扉間は秩序をもたらし、 三代目ヒルゼンは安寧を築いた。 四代目ミナトは激動の時代における希望を生み出し、 五代目綱手は過去と未来を繋い…